Le schéma actanciel dégage les rapports de force qui s'établissent entre les personnages, et donc font avancer l'action.
, poursuit la quête d'un objet.
Les personnages, événements, ou objets positifs qui l'aident dans sa quête sont nommés adjuvants. Les personnages, événements ou objets négatifs qui cherchent à empêcher sa quête sont nommés opposants.
La quête est commanditée par un émetteur, à destination d'un destinataire.
Des rôles peuvent être cumulés par un personnage, un objet ou un événement ; ou répartis entre plusieurs personnages, objets ou événements.
Un roi (émetteur) demande à un chevalier (héros) d'aller chercher une fleur magique (objet de la quête), et la lui remettre (l'émetteur est ici le destinataire). Sur son chemin, il devra se protéger d'un orage (opposant) dans une grotte (adjuvant ou objet magique), puis combattre un dragon (opposant) qu'il tuera grâce à une épée magique (objet magique adjuvant) donnée par un lutin (adjuvant)
Plus moderne : Le commissaire Dupont charge de l'enquête notre héroïne Martine, afin de découvrir le meurtrier de Hans. Des indicateurs fourniront des indices, des preuves seront trouvées, un suspect se croyant inculpé tentera de tuer Martine. Le coupable sera confondu, s'ensuivra une course poursuite et des échanges de coups de feu avant l'arrestation et la remise du coupable au juge d'instruction.
lol.