Pour faire, bref, s'il s'agit bien comme je le pense de ce que l'on appelle "sphère de Van der Waals"...
Un atome, isolé ou appartenant à une molécule, a autour de lui ce que l'on appelle un "nuage électronique", schématiquement, c'est la zone qui l'entoure qui est en permanence balayée par les électrons qui y sont liés.
On dit que ce nuage, la sphère de Van der Waals, est "impénétrable" par les nuages des autres atomes (il arrive que se forment des molécules dans lesquels des atomes voient s'interpénétrer leurs sphères (
), mais celles-ci sont instables.
Donc voilà, la sphère de Van der Waals est la zone autour d'un atome qui lui est propre.
Au delà, difficile d'en dire plus sans savoir ce dont tu parles exactement.
Mais dans quelle filiière vous parle-t-on de VdW à 16 ans ?